“……‘金眼千翎’名不虚传。这么多年了……跑得还是如此之快。”
巳时已经过半，落下的阳光倒是并不十分强烈，九仙山下，荷云潭附近的道路旁，铁天鹰望向小茶棚里的灰袍人，面上有着些许的恍然，甚至于流露出一丝惊喜。
由于是事先的布局，简陋的茶棚里没见到铺主，灰袍人拉下了欲盖弥彰的面罩，露出黑白参差的胡须，与看着并不算老的脸。
“金眼千翎”，绿林间给的这个名号，一是说他察觉敏锐、目光如炬；二则说他手段多变、智计百出；三则夸他轻功高强。他在当年的几个捕头中比铁天鹰年纪小些，但如今也已是五十多岁的人了。
“老了，跑得也是艰难。”他道。
“我就知道，这次来的有自己人。”铁天鹰缓缓地走过去，笑，“怀疑过你……樊兄弟今日东家是谁？”
“食人钱财，替人解忧，不问了吧。”樊重提起桌上茶壶，在两边倒了茶。
铁天鹰在桌前坐下，开口道：“那樊兄弟，来我们这边吧，如今是好时候，圣天子当朝……”
樊重摆了摆手。
“铁兄可猜到我今日打的什么主意？”
“大概知道。”
“但你还是过来了。”
“袖中有烟火箭令，只要发出，城内官兵、捕头转瞬即至。你这周围布置，我看了，瞬息之间要不了命，倒是被我盯上，你要遁入九仙山，也不容易，冒一冒险吧。”铁天鹰笑着，侃侃而谈，随后顿了顿，“再者，年岁大了，这些年来，世道不行，见到昔日同僚，颇不容易，老夫也想，叙旧几句。”
樊重点点头，拿起茶杯，喝了一口茶。
“我记得，铁大哥当年用剑。”
“我年轻时练刀。”铁天鹰道，“后来成了六扇门总捕，自觉身份尊贵，开始用剑。那把巨阙名贵，是把好剑，如今不讲究这些了……”
“呵呵。”樊重摇头笑，“当年你我都觉得，我辈武人到了刑部总捕，再要上去，便千难万难。那时候我不甘心，想要上进，与左家人悉心交好，谁知道，左继兰是银样镴枪头也就罢了，左厚文……没卵用，枉称大儒，左端佑一生气，他连个泡都没吐出来就完了……倒是你，想不到西北一行，让你抱住了李频的大腿，如今……倒成了我们当中最贵重的一位。”
“……今时不同往日。”铁天鹰想了想，摇了摇头，“还是那句话，樊兄弟何不来我们这边做事，当年武人不受重用，如今并不一样，你过来，将来未尝不能公侯万代。”
“当年武朝何其强大，疆域广阔，子民亿万。如今你们在这东南的小地方跟一些乡绅打交道，都打不赢，也敢说公侯万代？”
“陛下励精图治，要清理积弊，重塑筋骨，因此才有一时的弱。而今是积累班底的时候，不论是投效还是入伙，如今能进来的人，将来建功立业，都与开国功臣无异。樊兄弟，退一步说，陛下不是没有选择，他是有得选，却选了最难的一途，你我刀口舔血、厮杀半生，岂能不知这便是世上最了不得的魄力？”铁天鹰道，“你我求功名求了半生，如今过来，正当其时啊。”
阳光垂落，茶棚旁边黄土路上，有牵着牛的行人走过，扭头看着茶棚里对木桌而坐的两人。樊重沉默了片刻。
“一年前，陈连义到过你这里，被你杀了头。”
“今时不同往日，说的是人能当个好人，官能做个好官，将来也能因此有一番好功业。陈连义打着我的名头收受银钱，还欺男霸女，我自然要杀他以儆效尤。樊兄当年胸怀大志，我记得与宗非晓并不一样。”
樊重笑了起来，他倒上茶，喝了一口，笑了好一阵。再开口时，话语稍显低沉。
“……当年……当年在西北，刺杀宁毅，你我最后一次见面，当时你护着李频南下，由此得了今日的功名，你可知我是怎么过的？”
“……”
“靖平之耻、到后来搜山检海，中原早就乱得不行了，我身怀武艺，又不在六扇门了，倒是过得无拘无束，颇为自在……铁兄，像宗非晓那样过有什么不好的？难道我练了四十年武艺就为了当一个苦哈哈吗？不瞒你说，想清楚之后，这些年我倒是过了一段好日子，后来在江南，混得也不错……如今我开枝散叶，妻妾成群……只是到不了你们这边了，铁兄还要多说吗？”
“原来如此。”铁天鹰笑起来，“开口之前，我亦有准备，想到了。”
“那为何还要聒噪这么多？”
“说了，人到老年，有些时候，便想要跟人叙旧。”铁天鹰抬头看着他，“樊重，你我当年在六扇门，便不算是什么好朋友，如今更是称得上一句白首如新，你当我真的好奇你这些年的想法吗？不是的，而是你见过年轻时候的我，我就想跟你说一句，樊重你要知道，无论地位还是人格，今日的铁天鹰，都已经远胜你们许多……这是我心里的虚荣，今日，说给你们这些死人听。”
茶棚当中，樊重“哈哈”大笑起来。铁天鹰也笑。两人壮年开始便曾有过无数次的合作、搭档，见识了武朝三四十年间的风云翻覆，从刺杀刘大彪到永乐起义、从与摩尼教的对抗到各个大族间权谋暗战，再到后来宁毅的弑君与女真人四度南下带来的天地沦丧，到得这一刻，皆已白发，纵然立场已全然不同，笑声之中却终究有数十年的时光入画。
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