叶二郎吩咐府中管事筹备侯爷的后事，完了后，就前往松鹤堂面见老太太。
老太太许氏明显老了很多。
头发已经全白，面上都是沟壑纵横，精气神也不如前几年。
叶二郎请了安，“老太太，父亲快不行了。”
哎！
老太太许氏拨弄着佛珠，“老身早有预料。大夫怎么说？”
“就是这几天的事情。”
“该筹备的都办起来吧，别到人没了，才手忙脚乱的忙活。”
“孙儿听老太太的。”
老太太许氏迟疑了片刻，“关于爵位，你父亲说了什么没有？”
叶二郎斟酌片刻才说道：“父亲让我努努力，或许还有机会续上咱们家的爵位。”
老太太许氏缓缓闭上双眼，良久之后她才睁开眼睛，“他这是赌，赌皇后娘娘的良心啊！”
叶二郎没做声。
良心不良心，有点严重了。
皇后娘娘本就和叶家脱离了关系，至少在法理上是这样的。现在谈论良心，纯粹是自我安慰。
老太太许氏又问道：“你有把握吗？”
叶二郎摇头，“老实说，孙儿没有把握，只能尽力而为。”
“能尽力而为就好。要不，找个时间让你媳妇去宫里头走一趟。”
叶二郎的妻子徐娇娘，因着徐家这层关系，还是有机会进宫请安。
徐久治毕竟是开成帝刘珩潜邸那会，身边第一个官。就算他能力有限，开成帝刘珩依旧不吝啬给他升官。
这叫千金买马骨。
只要是真心实意跟着他开成帝干的，他都会厚待。他是个仁义的皇帝，过河拆桥这种事情是不会做的。
如今徐久治已经贵为知府大人，下一次升官估摸着就是调回京城，直接在六部充任堂官。
徐娇娘逢年过节的时候，是有机会进宫请安。她既代表了徐家，也代表了叶家。
这里面的糊涂账，大家都揣着明白装糊涂。
一切全看皇后娘娘的态度。
众人也都看得明白，皇后娘娘对待叶家两代人，完全是两种态度。
老的那一辈，很不受皇后娘娘的待见，听见名字都不行。
年轻这一辈，皇后娘娘不曾为难过，偶尔手一松，也会给一两个机会。
这就难怪，平武侯叶怀章快死了，大家都不约而同想到可以借此机会将自家的爵位续上。
反正，叶怀章身为家主，肯定是罪魁祸首嘛。
他死了，皇后娘娘的怨气应该能够消除一点点吧。
老太太的提议，叶二郎不赞同。
“家有有病人，紧接着又是丧事。娇娘她这个时候进宫，恐怕不合适。一身晦气，别让宫里头嫌弃。”
“说的也是，不能让宫里头嫌弃。咱们就继续熬着吧！府中的事情，你要是忙不过来，就请你三叔帮忙。等你父亲走后，要是想分家，老身也不拦着。也该分了！”
大儿子人都不在了，三家人继续住在一起吃大锅饭不合适。
老太太许氏也是想开了。
次日一早，叶二郎派下人出门通知亲眷，比如出嫁的姑奶奶们，请她们回来赶紧回来一趟，看望叶怀章最后一眼。
得到通知的亲眷都在第一时间赶了回来。
最小的八姑娘，也梳上了妇人头，如今已经为人妻为人母。
叶卫兰看望了叶怀章，刚一走出房门就哭了出来，又赶紧捂住嘴。
叶怀章的模样实在是太惨了，令人心中难受又不忍。
“二哥怎么不早点通知我回来。拖到现在才……父亲那模样……这些日子究竟受了多少苦。”
叶二郎拍拍五妹妹的肩膀，“我们也没想到父亲的病情会发展得这么快。一开始只是风寒，后来越发沉重。大夫说父亲腹中有脓肿。”
“难怪父亲一直叫疼。我心里头怪不落忍的。这几天我就不回去了，就守在这里。”
“还是要派人回去说一声。”
“多谢二哥提醒。”
……
未央宫。
黄公公躬身站着，正在禀报叶怀章的病情。
“大夫说他腹中有脓肿，治不好，就是这几天的事情。”
叶慈蹙眉，癌症？
叶怀章竟然得了癌症。
后世都没办法的癌症，现在的医疗手段更是没用。
“已经到最后了吗？”
“回禀娘娘，大夫的确是这么说的。那平武侯整夜整夜的痛，整夜整夜的睡不着，拖不了两天了。”
哎！
叶慈叹息一声。
她对叶怀章的印象，还停留在云霞山那会，那两口子来找她认亲。
她实在想不出，得了癌症的叶怀章是个什么模样。
她吩咐大宫女碧雪，“去将多宝阁第三层那个木匣子拿来。”
“诺！”
碧雪领命而去。
之前的几个大宫女，像是秋葵她们，都已经出宫嫁人，如今在商行做着管事。
碧雪是两年前提拔上来的大宫女，做事很是仔细谨慎。
没一会，碧雪端着一个巴掌大的木匣子回到叶慈身边。
叶慈拿出钥匙，打开木匣子，从其中取出一个瓷瓶。又从瓷瓶中取出一粒丹药，迟疑了一下，又多取了一粒。
合计两颗丹药。
她将丹药交给黄公公，“你派人将丹药交给叶家，告诉他们，这是止痛的。既然人快没了，就让那人走得轻松一点。”
黄公公迟疑一下，“娘娘真要将丹药给叶家送去？老奴担心，那家人会多想。”
“多想就多想，于本宫有何关系。”
“那么朝中……”
“朝中更不用担心。叶家那边，该持何种态度，该如何做，本宫心中自有成算。”
“不如，就让老奴亲自走一趟，看一看平武侯现今究竟是什么情况。”
叶慈笑了起来，“你要是不嫌麻烦，你就亲自走一趟吧。叮嘱二郎，叫他安心守孝，莫要患得患失。只要他守着本心，本宫将来必自会给他机会。”
“娘娘仁慈！”
“去吧！”
“诺！”
黄公公领命，亲自前往叶家。
叶家一听说宫里来人了，一改之前愁云惨雾的气氛，全都紧张起来。
叶二郎站出来，“大家都别慌乱。我先出去看看是什么情况。”
“二郎一定要好好招待宫里头的人。”
“母亲放心，儿子晓得。”
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