马上就到建兴二年年底了，再过一段时间诸葛亮即将南征，故而整个蜀汉都非常繁忙，为南征之事做准备。
刘单这段日子也很忙，出了每天练习剑法、锻炼身体之外，几乎天天和诸葛亮等大臣讨论南征事宜，确保能够获得全胜。
一天下午，他突然召关索进宫。关索来到后，刘单和他先是聊了会天，然后切入正题。
“关索哥哥，朕上次和你、相父提到过，此次相父南征南中你随同相父前往，平定后你还要帮助霍弋在南中镇守、屯田。”刘单说。
关索说：“臣记得陛下的嘱咐。”
刘单笑着说：“其实上次朕没有把所有的想法都说出来，限于某种原因，朕的这个想法目前只有霍弋一个人知道。但是，霍弋一个人朕不放心，所以想来想去还是要关索哥哥帮助。”
关索听完，一下子摸不着头脑。刘单知道他不解，于是命张正挂上了一幅蜀汉疆域图，然后命张正退下，刘单细细的给关索解释。
“关索哥哥你知道，眼下我大汉偏居益州一州之地，疆域实在太狭窄了，发展空间太小，所以导致经济不发达，兵源不足。朕虽然推行了一些商业上和选拔人才上的新政，有一定的成效，但毕竟不治本。经济、兵源不足，时间长了我大汉的实力要远落后予曹魏和东吴，迟早将被他们吞并。”刘单说。
“陛下目光长远，臣不能及。可要扩大疆域还是需要发动战争，克服被曹魏占领的大汉疆土。”关索说。
刘单说：“之所以要迅速平定南中是保障我大汉将来北伐时无后患，而且南中地域宽广，物产丰富，能够为我大汉提供物质基础。但南中毕竟地方有限，要想扩大我大汉的疆域我们要另作考虑。”说完，指着地图的北方说：“我大汉日后进军北伐的路线便是这里，东面的孙权朕觉得目前可放心些。扩展疆域从曹魏手上夺取依照我们现今的实力很困难，那么还有一个地方朕觉得可以考虑，便是这里。”刘单手指着南中。
“陛下说的时南中？”关索不解的问道。
刘单笑道：“南中更难的地方，这幅地图上没有，但朕猜测应该还有一块疆土，只是从来没人去过。昔日博望侯张骞凿空西域，朕今日效仿先贤，也要去探索新的疆域。现在朕可以告诉你，朕之所以让相父平定南中后留八千到一万的军队给霍弋，一是让他屯田，二是让他领兵往南继续拓展疆土，让这些我们不知道的土地上的百姓也接受我们大汉，让他们成为我们大汉的子民。”
关索听完，豁然开朗：“陛下的这个想法新颖，如果真如陛下所料，我大汉的疆域确实能够扩大，经济产物、兵源等也能提高许多。只是不知道这块地方能有多大。”
刘单本想说很大，因为他知道南中最南处就是云南，云南以南有泰国、老挝等国家，西南方向是缅甸，刘单的真实想法其实就是将现在东南亚地区的陆地国家全部纳入蜀汉的疆域（除了越南，早在汉武帝时就已经是大汉领土，汉武帝在那里设置了交趾、九真、日南三郡，这三郡当时已被东吴占领，是东吴所设交州下辖五个郡当中的三个）。只是他不能完全和关索讲，所以也只能装糊涂：“究竟有多少疆土朕也不知道，碰碰运气吧，这也就是朕为什么暂时瞒着相父的原因。相父为人谨慎，朕此举是冒险的，相父恐怕一时难以想通。关索哥哥，你的任务一是维护南中的稳定，二是辅助霍弋扩展领土、安抚百姓、扩编军队、训练士卒，所以任务是很艰巨的。”
关索跪下道：“臣父子两代深受皇恩，必将誓死以报。”
刘单笑着将他扶起：“哪有你说的那么严重，不过你们南征前除了准备好稻种等物品外还应带好药品以防万一。朕再叮嘱你一遍，你和霍弋扩展领土时收纳的百姓一定要耐心教育，让他们遵从王化，切不可歧视、排斥，这样反而适得其反。天下苍生都是一样的，是上天赐予的生命，你们要把这些人也当作是自己的同胞。还有就是要严明军纪，管好自己的士兵。”
关索说：“臣明白陛下的意思了。”
刘单说：“简单来说你和霍弋的任务是开拓疆土、军屯垦荒、招募士兵、发掘人才这十六个字。哈哈，边打仗边垦荒，朕想想也实在不容易，朕预估你在南中最少得待五年时间，你做好心理准备吧。”
“臣绝不辱陛下使命。”关索说。
刘单想了想：“要不待南中平定后，让鲍三娘去南中帮你吧，这样你也好夫妻团圆。这段时间你再和霍弋好好斟酌斟酌吧。”
“臣谢陛下。”关索说。
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