李元贵默默地从怀中取出一张信纸，递了过来。
嘉芙接过。
信竟是伙同昌乐王叛乱的萧胤棠写来的。他说，他已为皇帝杀了挟持自己造反的昌乐王和假少帝那些人，如今向皇帝提两个要求。
第一，复立他的太子之位，复立之后，皇帝以太上皇之名退位，由他登基接位。
第二，收到这封信的当日，立刻将嘉芙送至东昌府的堂邑。十天之内，他若看不到人，就向天下昭告裴右安的身世，叫天下人人都知，裴右安是当今皇帝和天禧元后当年私情所生的儿子。
萧胤棠说，自己所知的这个秘密，确凿无疑。卫国公府的裴修祉，如今人就在他的手上。裴修祉亦证言，裴右安不是卫国公的亲生儿子，而是三十年前，被卫国公从外抱来的养子。
萧胤棠最后说，倘若皇帝答应他的这两个条件，那么他登基之后，必会善待裴右安，留他性命。
但，只要有一个条件不得满足，与其被囚一辈子，他宁愿玉石俱焚。
嘉芙看完了信，惊呆了。
裴修祉在两个月前一次外出赴宴之后，便未再归府，离奇失踪，辛夫人当时焦急万分，裴荃于数日后，也向朝廷报了此事。毕竟是个国公，莫名不见了人，五军都督府当时全城发动搜寻，但始终没有找到人，最后只好列入名单，不了了之。
万万没有想到，裴修祉竟然落到了萧胤棠的手里。
“刘将军说，堂邑已被他困死，城内粮绝，废太子叛军，最多可再支撑十来天了。万岁白日不省人事，此刻还未醒来，我怕被朝臣得知，朝廷生乱，还死守着消息……”
李元贵望着嘉芙，低声说道，神情沉重无比。
嘉芙心里清楚，萧胤棠要自己半个月内过去，除了目下需以她为质，阻止刘九韶的攻城之外，想的再深远些，应当也是为了日后防备裴右安所用。
但是裴右安的这个身世秘密，除了已去世的祖母、卫国公、皇帝、裴右安和自己外，这世上，应该再无旁人知道。
萧胤棠到底是如何得知这个秘密的？难道周后从前也猜到了，曾在他的面前提及？
嘉芙一时心乱如麻，手足更是冰冷无比。
萧胤棠以太子之尊，一夕被废，从云端跌落泥潭，在庚州被囚了这么多年，好不容易叫他借乱脱身，造反还不到一年，又遭失败，倘真被逼到绝路，极有可能鱼死网破。
嘉芙根本就不敢想象，一旦裴右安的身世秘密大白于天下，到时一切，将要如何收场。
“夫人，此事干系实在重大，容不得有半分闪失，万岁还昏迷不醒，我只能擅做主张，将夫人请来商议。请夫人修书一封，将事情告知裴大人，我今夜便着人发出！”
嘉芙压下紊乱的心绪，来到桌边，就着预先备好的纸笔，匆匆写了书信，李元贵以火漆封印，召入一个亲信，交待了一番，亲信纳信入怀，立刻离去。
“李公公，信多久可以送到？”
李元贵眉头微锁：“以八百里加急，五天可到，只是裴大人万一追击深入胡地……”
就算消息能够准时送达到裴右安的手里，他人在关外，战事缠身，也根本不可能于十天之内就赶的回来。
嘉芙闭目了片刻，睁开了双眸：“李公公，十天之内，他是无论如何也不可能赶到堂邑的。废太子既要我过去，我去便是……”
“夫人，你怎能只身涉险？万万不可！”
“我必须去，先稳住他，等夫君回来！公公你也知道，此事天大的干系，不但涉我夫君和今上，更牵连到了元后。哪怕废太子只是恐吓，也绝不能拿这个冒半分的风险！”
嘉芙脸色微微苍白，声音不高，语气却极其凝重。
“你不必说了，我意已决。你替我准备上路，我今夜就动身！”
李元贵定定地望着她，向她慢慢下跪，叩头道：“奴婢遵旨！”
……
嘉芙赶回西苑，皇宫东北角那钟鼓楼的方向，传来三更鼓声。
慈儿尚在睡梦之中。嘉芙坐在床畔，久久地凝视着儿子的睡颜，最后俯身下去，轻轻亲吻了下他的额头，随即转身，朝外而去。
崔银水并不清楚事情的来龙去脉，只知应是出了件天大的事，她要出宫，亦不知何时归来，将小皇孙交托给他照看了，抹泪道：“夫人放心，奴婢会照顾好小公子的。”
嘉芙点了点头，转头，最后看了一眼熟睡中的儿子，将他的面容深深引入脑海，转身离去。
……
昭平六年十月末，在那信中限定的最后一日，一辆载了个神秘女子的马车，穿过千军万马的阵营，最后停在了被包围的水泄不通的东昌府堂邑城的西城门之前。
萧胤棠立于城头，高声喝令刘九韶围兵退出一箭之地，随即飞快下了城头，命人打开城门。
嘉芙身披一件从头罩到了脚的斗篷，只露出半张脸，从马车门里弯腰而出，站在那里，一双妙目，注视前方。
城门开启，一个身影从里快步而出，朝她疾步而来。
多年不见的萧胤棠，她上辈子最后梦魇里的那个男子，就这样，再次出现在了她的面前。
萧胤棠站在马车旁，微微仰面，秋日阳光照在他的脸上，整个人都透出一种夹杂着歇斯底里般的阴沉之气。他紧紧地盯着她，双目一眨不眨，目光闪烁，渐渐地，唇边露出了笑容。
他朝她伸出一只手，要将她扶下马车。
嘉芙避过，自己扶着车辕下了车，朝着城门，走了进去。
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