泉州发掘的宋船估计载重为200吨，约折合宋时3636料，由于计料都用整数，应是三千六百料的海船。《梦粱录》卷12《江海船舰》载：“海商之舰大小不等，大者五千料，可载五、六百人。”一般大船载重约275吨，比这艘船更大，五千料决非大船的极限。北宋神宗时，荆湖地区有一艘内河“万石船”，“钱载二千(应为‘十’)万贯，米载一万二千石”，其载重约660吨。
宋神宗派使节去高丽，命“明州造万斛船二只”。宋徽宗时出使高丽，又造了两艘更大的海船，号为“神舟”。《宣和奉使高丽图经》没有交待神舟的载重，但不妨与同行的那六艘“顾募客舟”作比较。这六艘船各“长十馀丈，深三丈，阔二丈五尺，可载二千斛粟”。“神舟之长阔高大、什物器用、人数，皆三倍于客舟”。如按长、深、阔各三倍于客舟计算，其容积和载重应为二千料船的二十七倍。当然，这种简单化的计算与实际必有误差，如作保守的估计，神舟也应是二万料以上的大船，载重1100吨以上。南宋时，内河车船有长达三十六宋丈的，约合111米。神舟的长度约四十宋丈上下，即使以现代的眼光看，也相当可观了。在当时，真成了“超冠今古”的庞然大物，“巍如山搬，浮动波上，锦帆鹤首，屈服蛟螭”。高丽人聚集海岸，观看远航的友好使船，“倾国耸观”，“欢呼嘉叹”。
在当时的技术条件下，造大船极其不易。南宋初，命抚州造二十二宋丈车船，“法当用材四丈有馀，此材非深山穷谷中无有”，砍伐后“致之水滨”，相当费力。①广西路钦州出产一种乌婪木，最宜做数万料大船的舵，“缜理坚密，长几五丈，虽有恶风怒涛，截然不动”，“真凌波之至宝”。在本州值数百贯一根，因运输困难，到得广州，就涨价十倍。③
大船的结构也相当复杂，且以宋徽宗时出使高丽招募的六艘二千料客舟为例。“皆以全木巨枋搀叠而成，上平如衡，下侧如刃”。全船分三舱，中舱又分四室。防水隔舱很早以来已由中国人首先发明，这次发掘的“泉舶”更分了十三舱。“客舟”船头用石丁石作锚，“上绾藤索，其大如椽，长五百尺”。抛锚起锚则使用滑轮。如遇“风涛紧急”，还须加抛“游矴”。船尾的正舵有“大小二等，随水浅深更易”，另加设两个“三副舵”。船舷两侧“傅大竹为橐以拒浪”。装载人与货，则以竹橐当吃水线，“水不得过橐”。主桅杆高十宋丈，前桅杆高八宋丈，共装帆110幅，正风用帆，“稍偏则用利篷”。“风有八面，唯当头不可行”，可见是高效率的航帆。此外，又用鸟羽测风向，以铅硾测水深，尖底船“海行不畏深”，最怕是搁浅倾覆。
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